¿Usa Su Hijo o Hija drogas? Note las Señales y los Síntomas del Abuso de Substancias en los Adolescentes

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Como padres, ustedes pueden estar preocupados pensando si su hijo o hija está experimentando con las drogas o el alcohol. Es muy difícil saber si sus hijos están abusando de esas substancias, o si él o ella está pasando solamente a través de un período normal de ajuste de la adolescencia. Aún si su adolescente exhibe varias de las señales de peligro indicadas abajo, puede que no exista un problema de adicción porque la conducta de las personas que usan esas substancias no es muy diferente de la conducta típica de un adolescente. Las conductas siguientes ocurren hasta cierto punto en la mayoría de los adolescentes. Evite llegar a conclusiones, pero no ignore las señales de peligro especialmente si su "instinto" le dice que su hijo está usando drogas o alcohol. Muchos de estos síntomas son también señales de depresión, así que solamente una buena conversación con su hijo o una visita a un terapeuta podrá decirle lo que en realidad está pasando.

Posibles Señales de Peligro —

Señales físicas:

• Dificultad al hablar, balbucea, habla muy lentamente, o no responde.
• Pérdida de habilidad en los movimientos.
• Aumento súbito de peso o pérdida de peso (cambio en el apetito).
• Mala higiene personal.
• Las pupilas de los ojos están dilatadas o muy cerradas y los ojos están rojos.
• Insomnio o hiperactividad.

Señales psicológicas:

• Corto período de atención, problemas de concentración, olvida las cosas fácilmente.
• Sentimientos cada vez mayores de frustración, irritabilidad o incapacidad cuando trata de hacer esfuerzos mentales complejos o múltiples.
• Cambios notables en la personalidad: agresivo, malhumorado, irascible, hostil, irritable, evasivo y propenso a decir mentiras.
• Se queja más de problemas médicos o emocionales, tales como problemas del estómago, paranoia, o habla de suicidio.

Señales de conducta social:

• Problemas en las relaciones con los padres y hermanos.
• El dinero y otros objetos valiosos desaparecen.
• Pasar una gran cantidad de tiempo en el baño.
• Cambiar de amigos y tener una actitud evasiva acerca de sus nuevos amigos.
• Usar gotas Visine para los ojos, desodorantes de habitación, Vicks VapoRub o inhaladores nasales de Vick.
• Gráficos o lemas relacionados con las drogas.
• Tubos, cajas pequeñas o envases, bolsas plásticas, rollos de papel u otros artículos poco usuales; olores peculiares o colillas, semillas y/o residuos de hojas en ceniceros o en los bolsillos de la ropa.
• Llegar tarde a la escuela, faltar a las clases, malas calificaciones en la escuela, problema con la ley tanto dentro como fuera de la escuela.
• Pérdida de motivación, energía, autodisciplina, pérdida de interés en las otras actividades escolares.

Estrategias Útiles —

• Aprenda a reconocer las señales y síntomas del abuso de substancias prohibidas. La conducta del adolescente es importante para reconocer el posible envolvimiento con drogas o alcohol. Como padre o madre, usted es la persona más cercana a su hijo o hija y, por lo tanto, está en mejor posición para reconocer los pequeños cambios en su conducta.
• Obtenga más conocimientos acerca de las drogas, para que pueda dar informaciones correctas a su hijo o hija. Puede comenzar explorando los sitios en Internet mencionados abajo.
• No trate de reducir su propia preocupación. La adicción a las drogas y al alcohol toma tiempo, pero se desarrolla mucho más rápidamente en los adolescentes que en los adultos. Su falta de acción o el tratar de negar que existe un problema podrá desperdiciar un tiempo precioso.
• Escuche la versión de eventos de su hijo antes de llegar a cualquier conclusión. Por ejemplo, un cambio súbito de su forma de vestir, o de peinar sus cabellos, puede o no significar la existencia de un problema. Algunos adolescentes se visten de cierta forma para expresar su interés en ciertos tipos de música y no en las drogas. Una comunicación abierta puede ayudarle a determinar si su hijo o hija está "pidiendo ayuda" o si sólo está tratando de expresarse de una manera especial.
• Desarrolle líneas abiertas de comunicación con su hijo o hija. De una manera que no sea autoritaria ni acusatoria, hágale preguntas que tengan respuestas abiertas (por ejemplo, ¿Qué crees y sientes acerca del uso de drogas y alcohol por los adolescentes en tu escuela?). Es muy importante tratar de comunicarse de esta manera, si quiere que su hijo responda honestamente a sus preguntas. No pierda su paciencia si no logra ningún progreso de esta manera. Su amor incondicional es una arma potente contra las drogas.
• Vea si su adolescente está reaccionando a algún problema en la familia. Observe cualquier cambio repentino y hable con sus hijos, de una forma cuidadosa y con compasión, acerca de cualquier problema que puedan tener.
• Frecuentemente podrá ser útil ponerse en contacto con otros padres que tienen las mismas preocupaciones, o comunicarse con su compañía de seguros, médico de la familia o programa de asistencia a los empleados y pedir una referencia a un profesional de la salud mental.